Bayreuth summons new chorus master
OperaThe recent walkout by the veteran Eberhard Friedrich, a year before retirement, has been buried beneath a swift leak that Thomas Eitler-de Lint, head of the Leipzig Opera chorus, is to take over with immediate effect.
The new chief, who is Viennese, has previously worked for Dutch National Opera, Shanghai Opera and various German radio choirs.
UPDATE: The press release has landed:
Nach intensiver Suche und zahlreichen Gesprächen mit potentiellen Kandidatinnen und Kandidaten
geben die Bayreuther Festspiele bekannt, dass Thomas Eitler – de Lint neuer Direktor des Chores der
Bayreuther Festspiele wird und damit auf Eberhard Friedrich folgt, der 2025 das Renteneintrittsalter
erreicht haben wird. Thomas Eitler – de Lint arbeitete u.a. in verantwortlicher Funktion an der Wiener
Volksoper, der Nationalen Oper in Amsterdam, diversen Rundfunkchören wie dem WDR, dem NDR,
dem MDR, den Opernhäusern Zürich und Hannover und 2016 zusätzlich als Gastchordirektor an der
Oper Shanghai. Seit November 2017 ist er Chordirektor an der Oper Leipzig mit zahlreichen
Einstudierungen u.a. von »Tosca«, »Carmen«, »La fanciulla del west«, »La traviata«, »Die Frau ohne
Schatten« und »Johannes-Passion«.. Bei WAGNER 22 – den Wagner-Festtagen der Oper Leipzig,
zeichnete Thomas Eitler – de Lint für die Einstudierung sämtlicher Opern Richard Wagners mit
Chorbeteiligung verantwortlich und verfügt über eine ausgewiesene Wagnerexpertise. Darüber hinaus
steht er für ein Klangbild, welches in Bayreuth hochgeschätzt wird. Hinsichtlich der Zukunft des
Festspielchores sind sich die künstlerische Leiterin und Thomas Eitler-de Lint darin einig, eine neue
Struktur zu schaffen, welche sowohl quantitativ (je nach Werk bis zu 134 Choristen: innen) als auch
qualitativ den hohen Anforderungen der Festspiele vollumfänglich gerecht werden wird. Herr Eitler –
de Lint sieht die Umstrukturierung als Chance und vor allem als zeitgemäß an.
This feels like a smoothly-orchestrated departure. Eberhard is not the type to leave anyone – and particularly not Katharina, of whom he is very fond – in the lurch. It reminds me a little of Sir Alex Ferguson’s ‘sudden’ departure from Manchester United and the immediate announcement that he’d be replaced by David Moyes.
As for retirement, Eberhard had already ‘retired’ from Hamburg but is staying on a further year at their behest.
And we all know how successful David Moyes’s tenure at Old Trafford was.
I know, I know; I was wondering if anyone would bring that up…But the point remains that it’s better to leave like that so as not to run the risk that group spirit suffers before the changeover.
BTW: Congratulations to Thomas Eitler-de Lint, clearly a safe pair of hands with a strong CV.
So it looks like it wasn’t quite the surprise it was reported as previously but a planned transition. At one point, as reported, it sounded like he had jumped ships in midseason.
It’s an interesting appointment into which a lot of thought seems to have gone. Something of a contrast to the line up of the usual suspects whenever a top conducting job comes free.