Cleveland Orchestra principal quits troubled CIM

William Osborne says:

Students at the University of Music in Stuttgart (HMDK) have raised a similar protest about their orchestral program. They are asking that a student orchestra committee be formed, a more reasonable organization of scheduling, less abuse and more constructive forms of criticism in rehearsals, and scheduling more respectful of the students’ already overloaded schedules. They also remind their teachers that university orchestras are primarily pedagogical institutions and not an instrument of professors’ excessive personal ambitions. Their concerns seem reasonable and well-formulated to me. I don’t think their letter is online, but since it is an open letter, I will copy it below.

Perhaps we are seeing the results of a cultural shift. The symphony orchestra is a manifestation of 19th century romantic cultural nationalism and authoritarianism. The basic ethos of the symphony orchestra is obviously anachronistic and it has had modernize. The changes students are demanding are a reflection of these ongoing cultural shifts. Will this be part of the slow demise of the symphony orchestra, or changes that insure its future?

Offener Brief: Orchesterkultur an der HMDK
Liebe Studierende, liebe Lehrende und liebe Orchesterleiter*innen,
für nicht wenige Studierende der Instrumentalklassen war es die Initialzündung zum Studium und ist es der Wunschberuf nach Abschluss des Studiums Orchestermusiker zu sein. Doch die Probenphasen und Aufführungen der Orchester der Hochschule hinterlassen nicht nur Spielfreude und Inspiration, sondern immer wieder auch Unmut und Diskussionsbedarf. Dies nimmt der AStA zum Anlass die Bedürfnisse der Studierenden zu formulieren, um noch stressfreiere und inspirierendere Projekte zu ermöglichen.
1. Einrichtung eines Orchestervorstands
Ein Orchestervorstand soll eingerichtet werden.
Der Orchestervorstand soll zu Beginn der ersten Probe des ersten Projekts des Semesters für die Dauer eines Jahres gewählt werden. Er könnte beispielsweise aus jeweils einer studierenden Person aus den Gruppen Streicher:innen, Holzbläser:innen, Blechbläser:innen und Schlagzeug/Harfe gebildet werden. Diese Wahl sollte das Orchesterbüro organisieren und durchführen und es sollten jeweils zwei Personen um ein Semester versetzt gewählt werden, sodass eine Kontinuität möglich ist.
Der Orchestervorstand hat die Aufgabe eine gute Kommunikation zwischen den verschiedenen Stimmgruppen und zwischen Orchester und Dirigent zu ermöglichen sowie bei Planung und Organisation Ansprechpartner für die Bedürfnisse der Studierenden zu sein.
2. Organisatorisches
Egal wie sehr sich die Studierenden auf die Orchesterarbeit freuen, im Moment sind die Probenphasen für die allermeisten die anstrengendste Zeit im Semester. Das liegt vor allem daran, dass die Probenphasen zu dem bereits auslastenden Arbeitsumfang des Studiums hinzukommen. Oft stehen wir vor unlösbaren Problemen noch Seminare zu besuchen oder Hauptfachunterricht vorzubereiten. Wenn dann noch mögliche externe Projekte dazu kommen, fehlt es an Zeit und Energie optimal vorbereitet und gut gelaunt in den Proben zu sein.
Daher braucht es:
– Frühzeitige Terminankündigungen oder auch Zeitraumankündigungen.
– Eine transparente und einheitliche Regelung, wie mit probenbedingten Seminarfehlzeiten umgegangen wird.
– Ein Konzept, wie die Arbeitsbelastung des normalen Studiums für alle Teilnehmenden für den Zeitraum der Projekte reduziert werden könnte. Zum Beispiel auch durch das Angebot Hauptfachunterricht vor- oder nachzuholen.
– Die Probenmenge sollte 5 Stunden pro Tag nicht überschreiten und die Proben sollten so verteilt sein, dass noch ausreichend große Zeiträume außerhalb der Projekte bleiben. Die Zeit der Studierende sollte im Allgemeinen mit Respekt behandelt werden. An dieser Stelle wollen wir darauf hinweisen, dass grade unter Streicher:innen körperliche Beschwerden am Ende eines Orchesterprojekts keine Seltenheit darstellen – eine alarmierende Bilanz.
– Die Planung der Besetzungs- und Projektgröße sollte die Kapazitäten der Hochschule, insbesondere der Streichinstrumente, einbeziehen.
– Für die Aufnahmeprüfungswerke sollen Taktzahlen der vorrangigen Stellen angegeben werden.
3. Anspruch und Umgang
Kritik ist ein fundamentaler Bestandteil von Proben und Ausbildung. Es ist der selbstverständliche Anspruch jeder studierenden Person, so gut wie möglich zu spielen und daher freuen wir uns über konstruktive Kritik. Auch über herausfordernde Aufgaben und Projekte freuen wir uns. Um diese zu meistern und dem Anspruch gerecht werden zu können, brauchen wir eine positive, offene und wertschätzende Atmosphäre, denn mit Angst spielt es sich selten besser. Deshalb wollen wir:
– Nur sachliche Kritik, keine persönliche (z.B.: „Wie kann es sein, dass Du das [immer noch] nicht kannst?“ „Das muss sofort richtig sein.“)
– Eine wertschätzende Kommunikation, die das asymmetrische Rederecht in den Proben reflektiert, kein Sie-Du-Ungleichgewicht.
– Der Ausblick ins Profiorchester ist manchmal interessant, jedoch: Im Bachelor sind Studierende schlicht noch nicht auf dem Niveau eines professionellen Orchestermusikers und das kann man auch nicht erwarten. Selbst im weiteren Verlauf einer musikalischen Ausbildung und Karriere gibt es Höhen und Tiefen, die nicht immer vorhersehbar oder einfach zu überwinden sind. Daher wollen wir, dass Kritik, die nur das Niveau eines professionellen Orchestermusikers einfordert, ohne uns auf dem Weg dahin zu unterstützen, wie zum Beispiel „In einem Profiorchester würde das nicht passieren.“, nicht vorkommt. Wir wollen darauf hinweisen, dass der Vergleich mit einem professionellen Orchester auch abgesehen von den Fähigkeiten auf dem Instrument nicht angemessen ist, da wir uns weder in einem den meisten bereits bekannten Repertoire bewegen noch jahrelang auf einander eingespielt sind.
– Grundsätzliche Einschätzungen zu unserer Studierfähigkeit und musikalischen Kompetenz bleiben unseren Hauptfachlehrer:innen vorbehalten.
– Sollte es vorkommen, dass Extraproben benötigt werden, sollen diese in respektvoller Art kommuniziert und nur in Rücksprache mit den betreffenden Instrumentalist:innen angesetzt werden, sodass eine gemeinsame Motivation für diese Proben gefunden werden kann.
– Wir wünschen uns, dass es in den Proben auch Hilfestellungen zur Bewältigung unserer Probleme gibt. (Beispielsweise wäre eine Anleitung zu einer guten Einstimmkultur aus unserer Sicht wünschenswert.)
Voraussetzung für gute Orchesterprojekte sind individuelle Vorbereitung und Pünktlichkeit der Studierenden, die wir auch von uns gegenseitig erwarten. Hier haben wir versucht auf konstruktive Art Punkte aufzuführen, die in der Vergangenheit für Frustration gesorgt haben, eine gute Leistung verhindern oder auf andere Art die Qualität der Projekte negativ beeinflussen. Wir hoffen, dass diese Punkte in die ständige Diskussion der Orchesterprojekte aufgenommen werden und Anlass zur Aufnahme von Gesprächen, insbesondere zwischen Fakultät 2 und den Ensembleleiter*innen geben. Denn wir alle wünschen uns große Momente beim Musizieren im Orchester.
Mit freundlichen Grüßen
Robert Rülke
(stellvertretend für den AStA)