New video: Funeral procession for threatened opera house

Busseto, Catania, Lugo, Milan, Napoli, Palermo, Parma, Pesaro, Ravenna, Rome, Venice — these are the opera houses I have attended in Italy.

Of all of them, my favorite is the Teatro Bellini in Catania, the furthest to the south, for its burnished but decayed beauty, outside and in, its perfect dimensions and its clear, warm, incomparable sound. (In fact, there is only one house I love more, and it is in another country, with worse financial troubles!)

It does not surprise me that Teatro Bellini has run out of money, but it will be the beginning of the end of a centuries-long era if Italy (and Europe) allows this great institution to close — a “crime,” in fact, as Riccardo Muti might say.

Ecco una mia lettera che ho pubblicato domenica 10 novembre sulla Rubrica: Lo dico a LA SICILIA.

IO,GIUSEPPE VERDI, VI SCRIVO

Ecco una lettera (ipotetica) che avrebbe scritto in questi giorni Giuseppe Verdi, con un pizzico di orgoglio nei propri confronti e lasciando da parte la modestia.

“Mi chiamo Giuseppe, ho compiuto duecento anni in questo Ottobre 2013. Anche se sono morto il 27 Gennaio 1901, di fatto non sono mai morto. Non si tratta di un caso di catalessi apparente, la questione è un’altra; è ciò che ho fatto nella mia vita.

Sono un musicista compositore, ho prodotto tantissimo, e ciò mi ha reso immortale. Rappresento l’Italia sia in Italia che nel mondo intero, sono quindi l’esempio lampante di una figura retorica: l’Antonomasia. Io impersono la Musica ed il Belcanto italiani.

Questo mio compleanno è stato festeggiato, durante il corso del 2013, un po’ in tutta Italia. Anche Catania ha cercato di festeggiarmi, ma non lo ha fatto nella maniera che meritavo. Al Teatro Massimo era stata programmata una mia opera mai rappresentata in questa città: Stiffelio. E guarda caso le recite di Stiffelio sono state messe in scena nel mese del mio compleanno, proprio ad Ottobre. Ringrazio tutti gli interpreti che mi hanno cantato ed eseguito, sia del primo che del secondo cast, nonché i Professori d’Orchestra e gli Artisti del Coro.

Ma proprio costoro, bravissimi e altamente professionali, sono stati maltrattati in quest’opera, e di riflesso sono stato maltrattato anch’io. Io che non meritavo una festa del genere, una festa di compleanno in sordina. Mi riferisco al fatto che agli Artisti del Coro non è stato fornito il costume per rappresentarmi degnamente sul palcoscenico. Hanno cantato con “i vestiti di giornata” come si usava dire un tempo. Non il “vestito della festa”, ma il “vestito ordinario”. E ciò a causa dei tagli che drasticamente si stanno apportando al settore della cosiddetta “cultura”.

I bravi coristi, non solo vivono la stessa sorte poco felice dei Professori d’Orchestra e di tutto l’organico del Teatro, che li rende ancora creditori di varie mensilità del proprio stipendio, ma addirittura vengono penalizzati o ulteriormente offesi nella propria dignità privandoli anche dei costumi di scena. E per evitare di stonare visivamente sul palco, sono stati relegati a cantare dietro un grande telone in tulle. Qui calza bene il detto siciliano: “mmucciàri u sùli ccù crìvu” ossia “nascondere il sole dietro il setaccio”; il cui concetto espresso con parole diverse è: “nascondere dietro un dito”, ossia “non nascondere affatto”. Ma voi lo immaginate cosa sarebbe un ristorante di primissima categoria con i camerieri sprovvisti della loro tenuta da lavoro? O cosa sarebbero le Guardie Svizzere Pontificie o i signori Commessi di Palazzo Chigi o di Palazzo Madama vestiti in jeans e maglietta?

Catania non è ormai quella delle sue origini; non è più la Katane greca, la patria che ospita la tomba di Stericoro. E quando dico greca mi riferisco proprio alla peculiarità tutta ellenica: la culla della civiltà. Purtroppo non è solo Catania ad essere scaduta così tanto; in queste stesse condizioni è tutta la Sicilia. Quindi non più l’isola di Diodoro, di Empedocle, di Archimede, di Teocrito. L’isola del dotto sapere è ormai precipitata nel baratro dell’approssimazione e della mediocrità.

Vorrei anche sottolineare che Catania non ha maltrattato solo me; una sorte simile è capitata anche al mio collega Vincenzo, più grande di me di solo un decennio. Lui, nativo di Catania, è stato un bravissimo compositore, ma ha avuto la sfortuna di morire giovanissimo, non aveva ancora compiuto trentaquattro anni. Nonostante lui fosse assai promettente, ha potuto comporre poche opere, solo dieci, a causa della brevità della sua vita. Benché la sua produzione operistica sia stata assai limitata, le sue opere, se a Catania ne fosse rappresentata solo una l’anno, basterebbero a coprire due lustri. Ma non è così; a Catania non si vuole rappresentare il suo Cigno. E lui, timidamente ed assai rassegnato, subisce la sorte del “nemo profeta in patria”.

Con il cuore rammaricato saluto i miei cari estimatori e quelli di Vincenzo, nella speranza che tempi migliori possano sollevare le sorti del Teatro Massimo catanese a lui intestato.

Un abbraccio a voi tutti

GIUSEPPE”

Questa lettera, da me scritta come se io fossi Giuseppe Verdi, è scaturita di getto dal mio cuore, consapevole del periodo buio che sta attraversando il nostro Teatro.

Farmacista SALVATORE CANTARELLA

For those who don’t speak Italian…

PROTEST

Bellini, funeral procession

against the cuts regional

Wednesday, December 4, 2013 – 09:45 by Roberta Fuschi FOLLOW

Last night, before the start of Donizetti’s opera Lucia di Lammermoor, has staged the unique protest by employees of the Teatro Massimo Bellini in Catania, accompanied by a funeral march . Proclaimed the strike for the concerts on 14 and 15 December.

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Catania, funeral procession, donizetti, protest, Teatro Massimo Bellini, History, Politics

The protest last night before the concert

LONDON – The 2013 season of Bellini the curtain falls to the sound of protest. A coffin, the workers dressed in black and the notes of a Chopin’s funeral march played by the orchestra, as well as the Massimo theater workers have staged their complaint against cuts in funding provided by the Sicilian Region and the failure to appoint a new Board of Directors of the organization. A symbolic protest that evokes a scenario that many fear: the closure of the Massimo Bellini. The Commissioner’s mandate Alessandro Diliberto has expired a few days ago but nothing has changed: back wages, sums vainly waited for months and no appointment of the board. Only one thing remains: the fear that the new opera season will never see the light. The workers of the theater so they decided to delay of thirty minutes of Donizetti’s opera Lucia di Lammermoor and to engage in a funeral procession to protest. Soon after, the union representatives have read a statement addressed to the leaders of the regional government and the mayor Enzo Bianco (President of the theater). Employees are reminded that the city “did not receive salaries from the month of September for the failures of the administration has not prepared for the time the final budget 2012 and also because the region has not yet completed the delivery of the first-monthly.” The dock is the Region, guilty of having “repeatedly approved spending cuts to the contribution of the Body, undermining financial stability, the artistic quality and employment levels.” Workers do not exclude to stage other forms of protest if the situation was not unlocked. Their appeal is in addition to the one launched yesterday afternoon by the Mayor of Catania. “After expiry of the mandate of the Commissioner there is still the Board of Directors and this is extremely risky because an opera is a delicate creature,” said White. Mayor pushes so that you will soon appoint the board of directors of the theater. “Lack guidance is likely to create problems for the new season: it must be, then, that all eventually do their part for the good of Maximus, as they have done up to now the workers, who have great difficulty secured between the artistic quality of concerts and performances ” . “You have to understand – White said – that the Bellini is one of the most valuable assets that owns and Catania is our pride, our identity, our own history.” In short, the clock is ticking. In this regard, the unions unions, which have called the strike for the concerts on 14 and 15 December, requested an urgent meeting with the President of the Sicilian Region and the Mayor White.