The Festival d’opéra baroque et romantique at Beaune has responded to Sacha Hatala’s claims of pitifully low pay.

They say the contralto was offered 800 Euros for singing a small part, and they have never had such a complaint from an artist before.

Here’s the letter:

Madame Sacha HATALA,
Nous sommes très étonnés de votre lettre du 22 juillet dernier.
Je voudrais simplement rappeler les faits : Thibault Noally, le chef du jeune Ensemble Les Accents en Résidence au Festival de Beaune depuis 3 ans, nous a suggéré de vous engager le 1er juin dernier pour chanter le petit rôle de Pelopida (comportant un air de 2 minutes et quelques récitatifs) dans l’opéra Mitridate de Scarlatti qui devait être donné à Beaune le 21 juillet 2017.
Après vous avoir contactée par téléphone, je vous ai proposé, sur l’avis du chef Thibault Noally, un projet de contrat
(voir en PJ) d’un montant de 800 euros brut, cachet habituel offert pour les petits rôles d’opéras.
Ce projet de contrat comportait un point d’interrogation sur votre domicile que nous ne connaissions pas.
À la question, est ce que vous habitiez à Paris, vous m’aviez répondu que vous pouviez vous loger à Paris sans aucune
autre précision. Je vous invitais dans ce mail à prendre contact avec moi pour toutes les informations
complémentaires utiles à cecontrat.
Par mail du 3 juin à 17h49 vous nous répondiez : “Bonjour, c’est parfait. Merci. Bien à vous”. Là aussi, sans aucune
autre précision ni commentaire.
Nous n’avions pas reçu depuis les informations nécessaires pour la rédaction définitive de votre contrat.
Je précise que tous les solistes de cette production ne résidant pas à Paris ont été logés à l’hôtel Du Pré*** durant les
5 jours de répétitions (voir facture en PJ) comme c’est la règle. N’ayant pas reçu de votre part les informations
correspondantes, nous n’avons pas pu vous y loger comme vos autres collègues. C’est avec une réelle surprise que
nous apprenons dans votre lettre que vous aviez logé à Paris à vos frais durant 2 jours.
Pour ce qui regarde l’enregistrement de ce Mitridate, il est bien précisé dans ce projet de contrat en Annexe A que
France Musique enregistrera et diffusera ce concert et que nous sollicitions votre accord pour ce faire. Nous n’avions
reçu aucune opposition de votre part ni avant, ni pendant, ni après cette captation de France Musique.
Tous les artistes de ce Mitridate et les équipes de France Musique peuvent en témoigner.
Pour ce qui regarde les voyages, n’étant pas informé que votre domicile était à l’Île d’Arz (le point d’interrogation
indiqué par mes soins n’ayant pas été levé par vous), le projet de contrat stipule (en Annexe B) qu’ils sont à définir et
pris en charge par l’artiste comme pour tous les autres contrats des solistes résidants à Paris, compte tenu de la
lourdeur financière de cette production de Mitridate. Là aussi nous n’avons reçu aucune demande d’une quelconque
prise en charge par le festival ni par mail, ni par SMS ou téléphone de votre part.
Nous ne comprenons toujours pas pourquoi vos notes de frais hôtelières ou de voyages ne nous ont pas été
communiquées ou présentées ni avant ni après le concert. Bien entendu, elles seront prises en charge par le festival
comme je vous l’ai assuré au téléphone avant-hier. Nous pourrons procéder dans le même temps aux déclarations
sociales habituelles grâce aux informations enfin fournies par vos soins.
Le festival, depuis plus de 30 ans, a pour politique artistique de participer à la découverte et à la promotion de jeunes
talents : ensembles, solistes et chefs. Cette production de Mitridate présente, à ce jour, un déficit de près de 30 000
euros. Malgré les baisses en dotations des subventions publiques et du mécénat de ces dernières années, le Festival
s’honore d’avoir investi 30 000 euros de ses subventions et de son mécénat pour sa réalisation permettant ainsi au
jeune et talentueux ensemble Les Accents, dirigé avec brio par Thibault Noally, avec une distribution essentiellement
française (6 solistes sur les 7), d’avoir recréé ce Mitridate de Scarlatti, en première française sur instrument anciens,
avec un très grand succès public.
Depuis 35 ans, le festival a engagé des centaines d’artistes. Aucun des contrats établis n’a entraîné de contestation ni
sur la forme ni sur le fond. Bien plus, nous nous honorons d’avoir établi avec tous les musiciens, solistes et chefs
français et européens qui viennent à Beaune des relations basées sur la confiance, l’humanité et l’amitié et ce, au
service de notre passion commune : porter la musique à son excellence.

Le festival ne saurait être tenu pour responsable de votre propre silence et dénonce avec force vos propos quasi
diffamatoires qui ne sauraient en rien porter atteinte à sa réputation là aussi d’excellence.

Bien a vous.
Kader HASSISSI
Directeur
Festival d’opéra baroque et romantique de Beaune

The Iranian pianist Arsha Kaviani, feeling bored, has a go at Leopold Godowsky’s ferocious arrangement of Chopin’s revolutionary study.

Imagine what he can get up to with two hands.

 

 

This new version for two melodicas is being circulated by Jamie Bernstein, the composer’s daughter.

It’s weirdly effective in an ear-wormish kind of way.

The swing doors are working overtime in Salzburg.

Two weeks after the abrupt departure of the last rector, who didn’t even bother to start work, they have appointed the head of the Trossingen Hochschule to fill the empty seat.

Elisabeth Gutjahr, 56, has been in charge at Trossingen for ten years.

Do not ask her where Trossingen is. In 2013 she sued another conservatory chief for suggesting it might be a tad… provincial.

 

Daniel Lipton, 76, has resigned as artistic director of Opera Tampa, effective immediately.

He succeeded Anton Coppola in 2012, when Coppola was 95.

Lipton, who had a year left on his contract, said he wants to pursue new projects.

Read here.

If you’ve had a contract in the post to play with the Lucerne Festival Strings, be careful: it may be fake.

Here’s the Festival’s statement:

WARNING: Fake-Contracts circulating! Please be careful when you received an invitation to perform as musician in a non-existing Lucerne Festival Strings tour by the following email address: deuber.d@yahoo.com. The contract looks deceptively real, even though the correspondence is with mistakes in writing! Please share.

 

N. B. ‘Mistakes in writing’ appear also in the official warning.

Th Chilean music director of the Argentine National Symphony Orchestra, Francisco Rettig, has walked out, citing ‘mistreatment and unpaid debts’ by the Ministry of Culture.

The musicians have not been paid in months and all tours have been cancelled.

If you have been booked to play with the orchestra, be aware of the situation.

We hear increasing concerns about the state of the AFM pension fund that most US freelancers pay into.

Last week, a group of members filed suit against the American Federation of Musicians, alleging that the AFM engaged in reckless investments in volatile markets.

You can read the full text of the suit here.

AFM officials dismiss the allegations as ‘frivolous’ but the concerns are real.

UPDATE: The AFM says we’ll fight you

Katharina Wagner has let it be known that next year’s new Lohengrin production (succeeding the one with the rats) will feature Robert Alagna as the hero and Anja Harteros as Elsa. The sought-after Harteros replaces Anne Netrebko, the original choice of conductor Christian Thielemann.

There is combustive potential in that team.

Waltraud Meier returns as Ortrud after an incredibly long absence, Georg Zeppenfeld sings King Heinrich and Tomasz Konieczny is Telramund. The show will be staged by Bayreuth’s first American director, Yuval Sharon.

What can possibly go wrong?

In other Bayreuth news: Placido Domingo will conduct next summer’s Walküre.