You wonder what Gould would have made of his piano music. Press release follows.

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Toronto, ON (April 14, 2015) – American composer Philip Glass has been chosen as the Eleventh Glenn Gould Prize Laureate.  Through his operas, symphonies, film scores, compositions for ensembles, and wide-ranging collaborations with artists from many disciplines, Philip Glass has had an extraordinary impact on the musical, artistic and intellectual life of his times.

“Our jury has made a brilliant choice in selecting Philip Glass,” said Brian Levine, Executive Director of The Glenn Gould Foundation.  “At the start of his career his music was seen as radical and even derided for being contrary to the prevailing musical current, but his work advanced solidly until it permeated our cultural consciousness; it has exerted a profound influence on a whole generation of composers, filmmakers, dramatists and opera directors.  In his work and life, he reveals himself to be a man of deep spirituality and conscience as reflected in the themes of his operatic creations and film scores. We are honoured to present the Prize to an artist of such originality, conviction and vision.”

“I am very pleased to be the winner of the Eleventh Glenn Gould Prize.  It is for me a special honor as I am one of the many musicians who have been inspired by him.  Glenn Gould’s name is associated with a lifetime of excellence in music interpretation and performance.  Also I am aware that this award places me in the company of some of the most celebrated names in the broad spectrum of the music of our time. It is, therefore, with great pleasure that I accept this award,” stated Philip Glass.

philip glass

The prize has been doubled to C$100,000 (US80,000). Past winners include Robert Lepage (2013), Leonard Cohen (2011), Dr. José Antonio Abreu (2008), Pierre Boulez (2002), Yo-Yo Ma (1999), Oscar Peterson (1993) and Yehudi Menuhin (1990)

The Rochester Symphony (Minn.) has accepted the resignation of its president, Jeffrey Amundson, 44, whom it suspended on paid leave two months ago when he was charged with stealing money from a vulnerable adult, for whom he held power of attorney.  Amundson is accused of stealing more than $15,000 from the alleged victim. The board stopped paying his salary this month.

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Maurice Hasson will end his career on Friday night at the Wigmore Hall, playing works by Fauré, Debussy, Franck and Ravel with the pianist Tadashi Imai.

Hasson, who turned 80 last July, spent 13 years in Venezuela, returning to live in London in 1973. He has made multiple recordings, among them the Bach double concerto with his teacher Henryk Szeryng, the first Paganini concerto and plenty more on Philips and Decca mostly with Neville Marriner’s Academy.

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He has refused honours from the present Venezuelan regime.

We wish Maurice a long and happy retirement.

Percy Sledge, who wrote words and music and sang the iconic hit, has died at 73.

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Four years in the making, the first volume of a cleaned-up Bruckner edition was presented today.

Rattle and Berlin won premiere rights, performing the 7th symphony in Milan on May 2 and Vienna the following night. Vienna Phil won’t be pleased.

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The ANTON BRUCKNER URTEXT GESAMTAUSGABE (ABUGA) is published by Bruckner Edition Wien, an imprint of Verlagsgruppe Hermann Wien, since 2015. The patron is Nikolaus Harnoncourt, the Editorial Director Benjamin-Gunnar Cohrs, the Publishing Manager Alexander Herrmann. This newly conceived, scholarly-practical complete edition (45 vols.) presents a fundamentally revised division into scorings and genres. Parallel with the editions of the musical works will appear a series of text publications on Bruckner, that provides contextual information.

Tony Griffey has landed a plum academic post. Press release follows.

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ROCHESTER, N.Y.—Grammy-winning tenor Anthony Dean Griffey, whose signature roles include Peter Grimes, and lyric baritone Jonathan Retzlaff, associate professor of voice at the Blair School of Music at Vanderbilt University, have been appointed to the faculty of the Eastman School of Music of the University of Rochester.

 

Griffey, whose upcoming engagements include the U.S. premiere of The Road of Promise with The Collegiate Chorale at Carnegie Hall, appearances with the Atlanta Symphony and The Philadelphia Orchestra as well as returning to the Sao Paolo Symphony for performances of Gurrelieder, and bringing his celebrated interpretation of Of Mice and Men to Canada for the first time, will continue to perform while taking on teaching responsibilities as Professor of Voice. Griffey received a Performer’s Certificate and his Master of Music degree at Eastman.

 

“I’m very excited to be coming back to Eastman in this role,” said Griffey. “Eastman has always held a special place in my heart from the time I was accepted to study with John Malloy. It is a collegial and supportive place for students who come to work and learn, with tremendous camaraderie among the faculty. I love to teach, and to teach and continue to perform is to combine both of my loves.”

 

Griffey is acclaimed for his dramatic interpretation as well as his powerful lyric tenor voice, and has performed on opera, concert, and recital stages around the world. He debuted the title role in Britten’s Peter Grimes at the Tanglewood Festival in 1996 under conductor Seiji Ozawa and then went on to sing the role at The Met, Opera Bastille, Santa Fe, Glyndebourne, Houston Grand Opera, San Diego Opera, Canadian Opera Company, and the Aspen festival.

The composer’s father, a cantor in Dessau, was forced into emigration by the Nazis. His synagogue was burnt down on Kristallnacht in November 1938.

dessau synagogue old

 

The state of Sachsen-Anhalt is the only one in Germany not to have built a Jewish house of worship in the post-Nazi era. Now we read in Das Orchester that money from the Kurt Weill Foundation will restore a synagogue to the town.

Dessau was the birthplace not just of Kurt Weill but, two centuries earlier, of Moses Mendelssohn. More here.

 

dessau synagogue

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Here’s his schedule for the Moscow Easter Festival. Never mind the music, check the diary. He’s competing again for Stalin’s Hero of Soviet Labour medal.

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“Moscow Easter Festival 2015” – schedule of Mariinsky theatre orchestra and Valery Gergiev

11 april — Smolensk;
12 april — Vladimir (afternoon), Moscow (evening);
13 april — Moscow (two concerts);
14 april — Rybinsk (afternoon), Yaroslavl’ (evening);
15 april — Nizhny Novgorod (два концерта);
16 april — Vonkinsk (birthplace of Tchaikovsky (afternoon), Izhevsk (evening);
17 april — Perm’ (two concerts);
18 april — Ekaterinburg (two concerts);
19 april — Tyumen’ (two concerts);
20 april — Omsk (two concerts);
21 april — Tomsk (two concerts);
22 april — Kemerovo (two concerts);
23 april — Barnaul;
24 april — Astana (capital of Kazakhstan);
25 april — Magnitogorsk;
26 april — Orenburg (two concerts);
27 april — Penza (two concerts);
28 april — Samara (two concerts);
29 april — Kazan’;
30 april — Moscow (two concerts);
1 may — Saint-Petersburg;
2 may — Moscow;
3 may — Ul’yanovsk;
4 may — Volgograd;
5 may — Voronezh (two concerts);
6 may — Belgorod (afternoon), Kursk (evening);
7 may — Moscow (afternoon), Klin (summer residence of Tchaikovsky) (evening);
8 may — Moscow (two concerts);
9 may — Moscow (two concerts).



http://en.easterfestival.ru/

There are two parallel exhibitions, one for the French power-player who caused the new hall to be built, the other for a mass-culture British hero.

The local musos are not happy. Read why.

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Elisabeth Kulman, the Austrian mezzo-soprano who campaigned against slave-wage conditions by which singers could rehearse for six weeks and not get paid a penny if they fell sick on premiere night, has announced her withdrawal from the opera stage.

She will focus on concerts and oratorios in future. Statement follows (mostly auf Deutsch).

Four years ago, Kulman suffered a devastating accident when she took a blow to the throat while rehearsing Tristan. She made a successful recovery and went on to found Art But Fair, a lobby group for fair play.

We wish her every success in the future.

elisabeth kulman

Elisabeth Kulman hat sich entschlossen, ihre sängerische Tätigkeit in Zukunft auf das Konzertpodium – Liederabende, Konzerte, konzertante Opernaufführungen – zu verlegen, und hat daher szenische Opernpläne bei sämtlichen Veranstaltern zurückgelegt. Elisabeth Kulman blickt auf ihre Opernbühnenkarriere mit Freude und Dankbarkeit zurück, hofft, für ihre persönliche Entscheidung Verständnis zu finden, und freut sich auf viele künstlerische Begegnungen bei konzertanten Projekten.

Elisabeth Kulman has decided to focus her future singing activities on concerts, recitals and concertante operas. Therefore, she has withdrawn from all scenic opera projects that were scheduled at several international opera houses and festivals. Elisabeth gratefully and gladly looks back on her operatic career and hopes to find understanding for her personal decision. She very much looks forward to her next artistic projects and meetings.

So lautet die offizielle Pressemitteilung. Den Menschen, die mir am Herzen liegen oder denen ich am Herzen liege, möchte ich aber gerne noch einige Worte dazu sagen. Für sie sind die folgenden Zeilen bestimmt.

Ich habe die wahrscheinlich schwerste Entscheidung meines Lebens getroffen. Schwer vor allem deshalb, weil mir bewusst ist, dass ich damit viele Menschen vor den Kopf stoße: meine beiden Agenten und die Intendanten, die ich bitte, unterschriebene Verträge und Vereinbarungen für die nächsten Jahre aufzulösen; die Fans und Opernliebhaber, die mich auf der Bühne vielleicht vermissen werden; meine SängerkollegInnen, die möglicherweise das Gefühl haben, ich würde die Familie oder gar das sinkende Schiff verlassen. Ich muss gestehen, ich habe mir im Moment der Entscheidungsfindung verboten, mir über die Konsequenzen und die vermeintlichen Gefühle anderer Gedanken zu machen. Ansonsten hätte ich die Kraft und den Mut nicht aufgebracht, zu meinem Bauchgefühl zu stehen. Bauchgefühl, innere Stimme, Stimme des Herzens – wie immer man sie nennen will, die Intuition: Sie ist der untrügliche Wegweiser durchs eigene Leben, zum persönlichen Glück. Idealerweise in Kombination mit klugem Einsatz des Verstands. Für alle wichtigen Entscheidungen in meinem Leben bin ich meinem Herzen gefolgt und damit gut gefahren. In den letzten Monaten aber – seit meiner Bikwam also (für die, die meine Thailand-Berichte verfolgt haben) – habe ich erstens mich selbst besser kennen gelernt und zweitens ein noch stärkeres Bewusstsein für die wirkungsvolle Kraft der Intuition entwickelt. Du kannst deiner inneren Stimme zu hundert Prozent vertrauen! Das ist nicht schlecht. Sogar sehr viel! Oder alles – in einer Zeit, wo man kaum mehr weiß, welchem Trend man gerade folgen soll oder welcher Stimme man Glauben schenken soll. Mir scheint, wir alle, mich eingeschlossen, leben viel zu oft nach den (vermeintlichen) Erwartungen anderer, nach Regeln, die gar nicht zu uns passen, anstatt den Mut aufzubringen, unsere eigenen Träume auszusprechen und zu verwirklichen.

Was ist denn aber der handfeste Grund für so eine schwerwiegende Entscheidung, werden sich Ungeduldige fragen. Wie so oft gibt es nicht den einen Grund, sondern sind es mehrere Kleinigkeiten, die ich hier nicht alle aufzählen kann. Nein, sie haben das Fass nicht zum Überlaufen gebracht. Denn so weit wollte ich es eben nicht kommen lassen. Ich gehe mit tiefer Dankbarkeit und Freude, mit einem lachenden Auge und mit einem weinenden Auge (das kann und will ich nicht verhehlen), aber gemäß dem Sprichwort: Man soll aufhören, wenn’s am schönsten ist.

Das Opernbusiness ist ein riesiger Betrieb, der kreative Spielraum des einzelnen relativ klein. Als Künstlerin geht es mir aber gerade um die eigene Kreativität, den persönlichen Ausdruck, die Individualität. Ich habe für mich persönlich herausgefunden, dass ich mein kreatives Potential am besten zur Entfaltung bringen kann, wenn ich nach meinen eigenen Regeln arbeiten kann und mich nicht fremden Strukturen unterordnen muss. Deshalb ist das keine allgemeine Kritik am heutigen Opernbetrieb, sondern schlicht die Erkenntnis der Inkompatibiltät mit meiner Persönlichkeitsstruktur.

Auch ich bin traurig, ein Abschied schmerzt immer. Ich werde besonders die vielen Menschen hinter der Bühne, mit denen ich jahrelang wundervoll zusammenarbeiten durfte, vermissen. Zuneigungen und Freundschaften sind entstanden. Ich danke euch für eine unvergessliche Zeit und werde euch im Herzen behalten! Sängerkollegen, Musiker und Dirigenten hoffe ich nicht vermissen zu müssen, werden wir uns doch auf den Konzertbühnen wieder begegnen. “art but fair” ist im Opernbereich mit meinem Nachfolger Christian Sist und Emilio Pons bestens aufgestellt. Ich habe größtes Vertrauen, dass sie viel Positives bewegen werden, und werde beitragen, soweit ich kann.

Ich danke meinen Mitarbeitern, meinen beiden Agenten und meinen Freunden, die geschlossen hinter mir stehen und meine Entscheidung mittragen. Ich schätze mich glücklich, das beste Team der Welt zu haben.

Liebes Publikum, es gibt für Sie keinen Grund traurig zu sein. Meine Stimme wird weiter klingen für alle, die sie gerne hören wollen und Freude daran haben. Wir schlagen nur eine neue Richtung ein, ein spannender Weg liegt vor uns. Kommen Sie mit, wenn Sie genauso wie ich Lust haben, Neues zu entdecken! Ich freue mich sehr auf Sie und lade Sie sehr herzlich zu meinen nächsten Auftritten ein!

Elisabeth Kulman

Ioan Holender (right) used to be chief of the Vienna State Opera. His pal, Alexander Pereira (left), was head of the Salzburg Festival before moving on to La Scala, Milan.

Holender is making a film about opera houses. He seems happy.

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Photo: Servus TV/ Monti