The venerable early music pioneer hates the Government’s culture policies and tells them so in a letter (below), accusing Madrid of ‘dramatic disinterest and gross incompetence in the defense and promotion of the arts and their creators’. The prize carries 30,000 Euros and great prestige. Jordi, 73 (pictured left), is not bothered by such things.

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30 de octubre de 2014

Sr. José Ignacio Wert
Ministro de Educación, Cultura y Deportes
Gobierno de España

Distinguido Sr. Wert,
Distinguidos Señores del Jurado del Premio Nacional de Música 2014,

Recibir la noticia de este importante premio me ha creado dos sentimientos profundamente contradictorios y totalmente incompatibles: primero, una gran alegría por un tardío reconocimiento a más de 40 años de dedicación apasionada y exigente a la difusión de la música como fuerza y lenguaje de civilización y de convivencia y, al mismo tiempo, una inmensa tristeza por sentir que no podía aceptarlo sin traicionar mis principios y mis convicciones más intimas.

Lamento tener que comunicarles pues, que no puedo aceptar esta distinción, ya que viene dada de la mano de la principal institución del estado español responsable, a mi entender, del dramático desinterés y de la grave incompetencia en la defensa y promoción del arte y de sus creadores. Una distinción que proviene de un Ministerio de Educación, Cultura y Deportes responsable también de mantener en el olvido una parte esencial de nuestra cultura, el patrimonio musical hispánico milenario, así como de menospreciar a la inmensa mayoría de músicos que con grandes sacrificios dedican sus vidas a mantenerlo vivo.

Es cierto que en algunas contadas ocasiones he podido beneficiarme, a lo largo de más de 40 años de actividad, de alguna colaboración institucional: la celebración del V Centenario del descubrimiento de América, las pequeñas ayudas a giras internacionales y recientemente las invitaciones del Centro Nacional de Difusión Musical a presentar nuestros proyectos en Madrid. Pero igual que la inmensa mayoría de músicos y conjuntos del país, he seguido adelante solo con mi esfuerzo personal sin contar jamás con una ayuda institucional estable a la producción y materialización de todos mis proyectos musicales. Demasiado tiempo en que las instancias del Ministerio de Educación, Cultura y Deportes que usted dirige continúan sin dar el impulso necesario a las diferentes disciplinas de la vida cultural del Estado español que luchan actualmente por sobrevivir sin un amparo institucional ni una ley de mecenazgo que las ayudaría, sin duda alguna, a financiarse y a afianzarse.

Vivimos en una grave crisis política, económica y cultural, a consecuencia de la cual una cuarta parte de los españoles está en situación de gran precariedad y más de la mitad de nuestros jóvenes no tiene ni tendrá posibilidad alguna de conseguir un trabajo que les asegure una vida mínimamente digna. La Cultura, el Arte, y especialmente la Música, son la base de la educación que nos permite realizarnos personalmente y, al mismo tiempo, estar presentes como entidad cultural, en un mundo cada vez más globalizado. Estoy profundamente convencido que el arte es útil a la sociedad, contribuyendo a la educación de los jóvenes, y a elevar y a fortalecer la dimensión humana y espiritual del ser humano. ¿Cuántos españoles han podido alguna vez en sus vidas, escuchar en vivo las sublimes músicas de Cristóbal de Morales, Francisco Guerrero o Tomás Luis de Victoria? Quizás algunos miles de privilegiados que han podido asistir a algún concierto de los poquísimos festivales que programan este tipo de música. Pero la inmensa mayoría, nunca podrá beneficiarse de la fabulosa energía espiritual que transmiten la divina belleza de estas músicas. ¿Podríamos imaginar un Museo del Prado en el cual todo el patrimonio antiguo no fuera accesible? Pues esto es lo que sucede con la música, ya que la música viva solo existe cuando un cantante la canta o un músico la toca, los músicos son los verdaderos museos vivientes del arte musical. Es gracias a ellos que podemos escuchar las Cantigas de Santa María de Alfonso X el Sabio, los Villancicos y Motetes de los siglos de Oro, los Tonos Humanos y Divinos del Barroco… Por ello es indispensable dar a los músicos un mínimo de apoyo institucional estable, ya que sin ellos nuestro patrimonio musical continuaría durmiendo el triste sueño del olvido y de la ignorancia.

La ignorancia y la amnesia son el fin de toda civilización, ya que sin educación no hay arte y sin memoria no hay justicia. No podemos permitir que la ignorancia y la falta de conciencia del valor de la cultura de los responsables de las más altas instancias del gobierno de España, erosionen impunemente el arduo trabajo de tantos músicos, actores, bailarines, cineastas, escritores y artistas plásticos que detentan el verdadero estandarte de la Cultura y que no merecen sin duda alguna el trato que padecen, pues son los verdaderos protagonistas de la identidad cultural de este país.

Por todo ello, y con profunda tristeza, le reitero mi renuncia al Premio Nacional de Música 2014, esperando que este sacrificio sea comprendido como un acto revulsivo en defensa de la dignidad de los artistas y pueda, quizás, servir de reflexión para imaginar y construir un futuro más esperanzador para nuestros jóvenes.

Creo, como decía Dostoyevski, que la Belleza salvará al mudo (sic), pero para ello es necesario poder vivir con dignidad y tener acceso a la Educación y a la Cultura.

Cordialmente le saluda,

Jordi Savall

We hear from several trustworthy sources that the orchestra wants to get on with making an appointment.

Although Simon Rattle remains music director until the summer of 2018, the players want to end speculation and will announce a decision in the middle of May.

Given the paucity of available top flight candidates, that somewhat limits their options.

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They could go for a short-term appointment, such as Daniel Barenboim, who has indicated he would be available to hold the fort for 3-4 years. Or they could take the plunge and start negotiating to release their chosen one early from his present commitments.

On the basis of general soundings, the present favourites would be:

1 Andris Nelsons, newly signed with Boston.

2 Riccardo Chailly, who is committed to Leipzig and La Scala

3 Yannick Nezet-Seguin, under contract with Philadelphia, Rotterdam and Montreal.

4 Kirill Petrenko, Bavarian State Opera

5 Christian Thielemann, Dresden

6 Others including Semyon Bychkov, Ivan Fischer, Paavo Järvi, Gustavo Dudamel.

Medici.tv will run Carnegie’s first live stream next week – a Joyce DiDonato recital, on Tuesday.

The broadcast will be free, both in the live version and on-demand for 90 days.

There will be three further Carnegie streams: Anne-Sophie Mutter (Nov 18), Leonidas Kavakos/Yuja Wang (Nov 22) and Daniil Trifonov (Dec 9).

That’s right, folks: it’s free.

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The Metropolitan Opera is parting company with Peter E. Clark, director of its ineffectual press office. Clark is taking early retirement in March after 30 years at the Met.

Never a proactive press director, he is not personally to blame for the company’s negative media profile.

 

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His departure is unlikely to get the Met off the world’s worst press offices list.

Click here at 1230 EST (1730 Europe) tomorrow.

 

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The giant CAMI agency, which shows few vital signs these days, has awoken to take on the Swiss-Chinese pianist and magician, Louis Schwizgebel. Press release below.

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Columbia Artists Management LLC welcomes pianist Louis Schwizgebel to its esteemed roster of instrumentalists effective immediately.

Schwizgebel will join the office of R. Douglas Sheldon.

A BBC Radio 3 New Generation Artist, Louis has debuted at top concert halls with renowned orchestras throughout Europe and has a burgeoning North American resume following a win at the Geneva International Music Competition as well as second prize at the 2012 Leeds International Piano Competition.

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A new production, a famous quartet… another clue?

 

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Rigoletto, opened this week at the Salzburg Landestheater.

 

The modernist conductor Michael Gielen has laid down his baton on health grounds at the age of 87.

Gielen was principal conductor of the Belgian National_Orchestra,  1969–73, the Cincinnati Symphony 1980–86 and Southwest German Radio SO, 1986–99, as well as Intendant and GMD of Frankfurt Opera, 1976-86. He has been active lately in trying to block a merger of SWR’s two orchestras.

A nephew of the Schoenberg pianist Eduard Steuermann, Gielen grew up in Bueons Aires exile and gave the South American premiere of many of Arnold Schoenberg piano works. Among the world premieres he conducted are  Ligeti‘s RequièmStockhausen‘s Carré and Bernd Alois Zimmermann‘s Die Soldaten. He was a prolific recording artist, notably in the Bruckner and Mahler symphonies.

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The instrument maker Courtois, founded in 1789, will shut in December.

The company specialised in trombones. Courtois are the only kind played at the Met.

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The Courtois brand will be maintained in Germany by the Buffet Crampon group.

Small craft makers are being driven out of France by a nose-dive economy and crippling social legislation. The piano makers Pleyel went out of business this time last year.

 

West Australian Opera, which made headlines by banning Carmen on health grounds, is losing artistic director Joseph ­Colaneri and chorus master ­Joseph Nolan after the current Trovatore.

Neither, it seems, was offered a new contract by the general manager Carolyn Chard, who said the board was ‘reviewing the structure of the company’. That’s manager-speak for shrinking or shutting it down.

Chard (pictured), a former banker and fashion designer, has stoutly defended her ban on Carmen, prompted by a sponsorship deal with the public health authority. Might be time for her to pick the next career.

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Wei Yu, 34, a New York Philharmonic cellist since 2007, has been named principal with Leonard Slatkin’s DSO. ‘Every aspect of his audition with us was spectacular,’ said Slatkin, ‘from the solo spotlight to his leadership of the section during his trial week.’

Still, Detroit??

Actually, it looks like smart career move. Detroit is renewing its audience with buzzy student offers and is getting more streaming time than other US orchs. Wei Yu, Shanghai born,  can be seen by his family back home.

This is a cellist who made his solo debut at 11 with the Shanghai Symphony in the Elgar concerto.

He takes the seat of Robert deMaine, who left Detroit in 2013 for the Los Angeles Philharmonic.

wei yu

 

All in blue and bare of accompaniment, the mezzo from Kansas City gave her all in Game 7 of the World Series.

But no sooner had she finished singing than she hit the dirt. Here’s AP:

 

joyce didonato falls

(Photo (c) Denny Medley-USA TODAY Sports)

KANSAS CITY, Mo. – (AP) — Oops, another national anthem stumble at the World Series.

Opera star Joyce DiDonato did just fine singing “The Star-Spangled Banner” before Game 7 Wednesday night at Kauffman Stadium.

Then, as the longtime Royals fan from Kansas was walking off the field, she tripped in the batter’s box and managed to catch herself. But after regaining her balance, the Grammy Award-winning mezzo-soprano took another step or two and fell to the dirt, as dramatically as she might on the stages of the world’s greatest opera houses.

The 45-year-old DiDonato laughed at her misstep and the Kansas City crowd cheered her effort.

Was she fazed? Heck, no. This is a gal from Kansas who once sang half a Covent Garden opera with a broken leg.

 

joyce on her knees