John Berry, artistic director of English National Opera, has issued a quiet statement in response to the Arts Council’s decision to lop £5 million off his grant. You can read the statement below. Not many opera folk would be so measured.

john berry

‘We have been working for some time with the Arts Council to develop a new business plan which recognises the challenging funding climate and reduces the cost to the public purse, while also enabling us to create an exciting and sustainable future for ENO and maintain our artistic quality, ambition and reach, nationally and internationally.

‘We announced a number of key elements in that new business plan in April  – specifically our approach to balancing commercial and public investment – and we are delighted that the Arts Council is supporting our application with the funding announced today.’

In addition to the £12.38m per annum core funding awarded today, Arts Council England has set aside transition funding of up to £7.6m to support ENO’s change to its new business model. The total sum of £44.8m available funding over three years is equivalent to the amount applied for by ENO in its NPO funding application.

 

 

The National Youth Orchestra of Great Britain has been accepted into the ACE’s national portfolio for the first time. The NYO is an essential organisation. It was founded in 1948 and managed without gusranteed public funding for 64 years.

But its new chair is the former chair of ACE, Liz Forgan. Dame Liz knew which buttons to push. NYO will now learn how to be good bureaucrats.

liz_forgan_cropped_jpg_360x240_q85

The enterprising, internationally engaged London company will lose £5 million of its grant next year, reducing its handout to £12.4 million.

£3.1 million of that saving will go to Northern Ballet, a company of local repute.

This has nothing to do with art, everything to do with political capital.

Shame on Peter Bazalgette, ACE chair and former chair of ENO.

bazal

UPDATE: ENO response here.

Arts Council justification: ‘In spite of the indisputably ambitious quality of work and the important role this company plays in developing talent, ENO has struggled to reach box office targets and to achieve long-term stability.’

How stupid is that? They are the go-to production centre for the Met, Munich, Amsterdam and more. They bring more credit to Britain than the rest of the opera sector combined. So the ACE cut their grant.

 

The Welsh Music Foundation, a promotional vehicle for the principality’s musicians,, has suspended operations. The Welsh Government has cut off its grant and there’s no-one around to pick up the £160,000 tab. Sad. More here.

three welsh tenors

 

Dane Lam, 29, has been appointed Principal Conductor and Artistic Director of the Xi’an Symphony Orchestra.

A former assistant in Paris to Kurt Masur, Dane is conducting Norma at Holland Park next month.

dane lam

Austria’s St. Margarethen opera festival has gone bankrupt, with four million Euros owed and 16 staff about to be sacked.

Assurances are being given that next week’s Aida in a Roman quarry will go ahead, and there’s talk of a rescue operation  by local interests, but this is a serious confidence blow to the country’s opera infrastructure. UPDATE here.

aida st margarethen

wedding2

h/t: Violetta

Press release:

It was announced today that bass-baritone Gerald Finley has been appointed Officer of the Order of Canada.  Established by Her Majesty Queen Elizabeth II in 1967, the Order of Canada is the centrepiece of the Canadian Honours System and recognises a lifetime of achievement and dedication to the service of the nation.  The honour is presented by the Governor General on behalf of all Canadians.

The Order of Canada’s motto is DESIDERANTES MELIOREM PATRIAM (They desire a better country). Her Majesty The Queen is the Sovereign of the Order, and the governor general is the chancellor and Principal Companion of the Order.  Officers (post-nominal O.C.) are recognized for a lifetime of achievement and a merit of a high degree in service to Canada or to humanity at large.

Mr Finley said, “I am extremely honoured to be appointed as an Officer of the Order of Canada. Beginning in Ottawa, I have been very fortunate to make music throughout the world and to encourage younger artists along the way. Singing enriches all of us. It is particularly nice to be performing in Canada again in the autumn with the Canadian Opera Company in the title role of Verdi’s Falstaff, a wonderful celebration of life and friendship.”

geraldfinley

Montblanc, the luxury pen and watch makers, have pulled out of Salzburg without notice after 13 years. The Young Directors Project, which has yielded 51 productions by directors from 23 countries, has been cancelled.

Among its discoveries was the Latvian Alvis Hermanis, who went on to direct Bernd Alois Zimmermann ‘s Soldaten and Gawain by Harrison Birtwistle in the main festival. This is a serious blow for Salzburg’s street cred as a nurturer of future talent.

Bad snow day on Montblanc.

montblanc

PRESSEMITTEILUNG ZU DEN SALZBURGER FESTSPIELEN
YOUNG DIRECTORS PROJECT POWERED BY MONTBLANC – ABSCHLUSSPROJEKT BEI DEN SALZBURGER FESTSPIELEN  2014 NACH ERFOLGREICHER 13-JÄHRIGER SPONSOR-PARTNERSCHAFT
(SF, 30. Juni 2014) „Das Young Directors Project (YDP) ist ein ganz besonderes Projekt im Rahmen der Salzburger Festspiele, das jungen Regisseuren eine fantastische Plattform bietet, um innovative Arbeiten zu präsentieren. Wir hatten das Glück, uns in den letzten 13 Jahren der Unterstützung von Montblanc für das YDP erfreuen zu dürfen. Ohne die Unterstützung eines Partners wie Montblanc wäre das Young Directors Project für die Salzburger Festspieler nicht möglich gewesen. Mein besonderer Dank geht daher an Montblanc für das Engagement und die Großzügigkeit in all diesen Jahren aber auch an Jürgen Flimm, der das YDP ins Leben gerufen hat,“ sagt Schauspieldirektor Sven-Eric Bechtolf.
Insgesamt 51 YDP Produktionen aus 23 unterschiedlichen Ländern und vier Kontinenten haben bis zum Ende des diesjährigen Sommers verschiedene Spielstätten der Salzburger Festspiele erobert und das Programm mit zeitgenössischen Formaten enorm bereichert. Mit seiner Aufgabenstellung, aufstrebende Talente zu unterstützen, hat das Young Directors Project jungen Regisseuren und deren Ensembles aus der ganzen Welt ermöglicht, erfolgreiche Karrieren einzuschlagen: Der aus Lettland stammende Alvis Hermanis, der sich einen Ruf als international gefragter Theater- und Opernregisseur erworben hat, ist nur einer der Gewinner, die im Laufe der Geschichte des Programms mit Beifall der Kritiker bedacht wurden.
Bei den Salzburger Festspielen inszenierte er in den letzten zwei Jahren Die Soldaten von Bernd Alois Zimmermann und Gawain von Harrison Birtwistle. 2014 wird er Giuseppe Verdis Il trovatore auf der Bühne des Großen Festspielhauses neu interpretieren. Stellvertretend für viele seiner jungen Kollegen im YDP soll auch David Bösch, Preisträger des Young Directors Award 2006, genannt sein. Er inszeniert inzwischen an den bedeutendsten Theaterbühnen wie Hamburg, Essen, Berlin, Zürich, Bochum und Wien. Darüber hinaus ist er als Regisseur im Musiktheater tätig und inszeniert seit 2010 Opern, u.a. in Frankfurt, München und Basel.
Maßgeblich geprägt wurde das Programm durch die jeweiligen Schauspieldirektoren der Salzburger Festspiele. Ziel war es, junge Künstler vorzustellen, deren Arbeiten als wegweisend für die Zukunft des Theaters empfunden werden:
Nach Jürgen Flimm (2002–2004) waren dies Martin Kušej (2005–2006), Thomas Oberender (2007–2011) und Sven-Eric Bechtolf (seit 2012).
Es begann im Jahr 2002, als der damalige Schauspielchef und spätere Intendant der Salzburger Festspiele Jürgen Flimm die Idee hatte, junge internationale Theaterregisseure nach Salzburg zu holen um einen Regietheater-Wettbewerb zu schaffen. Montblanc nahm sich dieser Initiative an und trug entscheidend zu ihrer Entwicklung bei. Es bildete sich über die Jahre eine erfolgreiche Partnerschaft zur Förderung junger Künstler und „ein Treffen junger und nicht arrivierter Regisseure, die in Salzburg ihre neuesten Inszenierungen zeigen können“, so damals Jürgen Flimm. Eine „Spielwiese“ für junge Regisseurinnen und Regisseure war geschaffen und bedeutete für viele den ersten Schritt in die internationale Theaterwelt.
Im Rückblick wird zweierlei deutlich: Montblanc baute einerseits jungen Regisseurinnen und Regisseuren eine Startrampe für Ihre Karriere. Andererseits brachte das YDP frischen Wind in die Festspiele selbst. Dafür ein doppeltes Dankeschön an Montblanc“, sagte Festspielpräsidentin Helga Rabl-Stadler.
Nach mehr als einem Jahrzehnt des Young Directors Project unterstützt Montblanc nun die letzte Ausgabe des Programms als Titelsponsor.
Das Young Directors Project ist ein Projekt, das uns sehr am Herzen liegt und das immer wieder eine wichtige Inspirationsquelle war. Die Unterstützung talentierter junger Künstler aus aller Welt und zu erleben wie YDP-Teilnehmer sich eine erfolgreiche internationale Karriere aufbauen, war uns stets eine besondere Freude“, sagte Lutz Bethge, der Vorsitzende der Montblanc Kulturstiftung.
Montblanc möchte den Salzburger Festspielen für die vielen spannenden Jahre der Partnerschaft danken. Ganz besonderer Dank gilt ihrer Präsidentin Dr. Helga Rabl-Stadler, die sich für das Young Directors Project engagierte und es als Jurymitglied von Beginn an förderte, und natürlich dem Schauspieldirektor Sven-Eric Bechtolf, der die letzten drei Jahre unserer Partnerschaft mit wundervollen, sorgfältig ausgewählten Projekten bereichert hat“, fügte Lutz Bethge hinzu.
Über die Dauer des Sponsorings unterstützte und ermöglichte Montblanc die Produktion neuer Inszenierungen und die Einladung bestehender Arbeiten nach Salzburg. Montblanc stiftete darüber hinaus jedes Jahr das Preisgeld von EUR 10.000 für die beste Regiearbeit, eine Summe, die den jungen Künstlern eine erfolgreiche Fortsetzung ihrer Arbeit erleichtern soll. Als Symbol der ideellen Auszeichnung erhielt der Gewinner des YDP darüberhinaus den Max-Reinhardt-Füllfederhalter, der von Montblanc eigens und exklusiv für dieses Projekt entworfen wurde.