The New National Theatre in Tokyo has cancelled its opera and ballet season, due to open this week. The opera was Manon Lescaut, the ballet (David) Bintley’s Choice. Foreign singers, mostly Italian, are on their way home.

The losses have yet to be assessed and the cinsequences for the music industry could be severe. The NNTT is acknowledged as the most important Japan-based opera company.
Here’s the website announcement.

All shows scheduled from March 15 to March 31 will be CANCELLED

We have to announce that all shows scheduled from March15 to March31 are cancelled and will not be rescheduled. The circumstances caused by aftershock sequence following the earthquake on March 11 make it very difficult for us to present the performances.

Shows & Events Cancelled:
March 15, 18, 21, 24, 27, 30 Opera Manon Lescaut
March 19, 20, 21, 26, 27 Ballet Bintley’s Choice
March 22 Ballet Event Rehearsal from Take Five and Talk by David Bintley

Refund information will be posted separately on this website.


Seiji Ozawa’s recovery from cancer surgery has suffered a setback, possibly aggravated by being in Tokyo during the earthquake. 

Ozawa, 75, was due to resume conducting in August. Now he has told an Austrian newspaper that he will not be back before January 2012, though he is confident of making a full return next year. 

Seiji Ozawa’s recovery from cancer surgery has suffered a setback, possibly aggravated by being in Tokyo during the earthquake. 

Ozawa, 75, was due to resume conducting in August. Now he has told an Austrian newspaper that he will not be back before January 2012, though he is confident of making a full return next year. 

The Maggio Musicale company have been ordered home by the Mayor of Florence. They were meant to be performing Tosca and Forza del Destino in Tokyo but singers were told last night to pack their bags after two nervous soloists had withdrawn unilaterally and flown home at their own expense.

Two chorus members stepped up to replace them and conductor Zubin Mehta and intendant Francesca Colombo made strenuous efforts to have the show go on, arguing that the shattered people of Tokyo needed music now more than ever.
However, unions representing the orchestra, stagehands and chorus warned that they should not be exposed to nuclear radiation – not that there is any risk in Tokyo itself – and the tour was called off after only two performances, one of each opera.
If anyone has further details of the shambles, please post them here.
This Italian report reflects the prevalent chaos.

The Maggio Musicale company have been ordered home by the Mayor of Florence. They were meant to be performing Tosca and Forza del Destino in Tokyo but singers were told last night to pack their bags after two nervous soloists had withdrawn unilaterally and flown home at their own expense.

Two chorus members stepped up to replace them and conductor Zubin Mehta and intendant Francesca Colombo made strenuous efforts to have the show go on, arguing that the shattered people of Tokyo needed music now more than ever.
However, unions representing the orchestra, stagehands and chorus warned that they should not be exposed to nuclear radiation – not that there is any risk in Tokyo itself – and the tour was called off after only two performances, one of each opera.
If anyone has further details of the shambles, please post them here.
This Italian report reflects the prevalent chaos.

The foundation that runs the crisis-stricken Brazil Symphony Orchestra has announced overnight that it setting up its own blog to give an official spin to fast-developing events.

Here’s the url. The opening page features a damage limitation statement by the foundation president, Eleazar de Carvalho jr. I’ll post it below.
Clearly the bosses have been rattled by the dynamics of slipped disc over the past few days. It remains to be seen whether their page will try, like slipped disc, to present both sides of the story.
Here’s the announcement, from my mailbox:

OSB em Pauta é o blog que a Fundação Orquestra Sinfônica Brasileira (FOSB) lançou nesta segunda-feira, dia 14 de março de 2011, para tornar públicos seus posicionamentos oficiais sobre os fatos relacionados à entidade.

Você é nosso convidado para visitar e participar do blog da mais tradicional orquestra do Brasil.

And here’s the Carvalho statement:

DOMINGO, MARÇO 13, 2011 @ 04:03 PM

Gostaria, como presidente da Fundação OSB (FOSB), de relatar que, no dia 24 de janeiro, uma correspondência assinada pela Comissão dos Músicos da OSB solicitava uma reunião com representantes da FOSB para debater questões relacionadas às avaliações de desempenho individuais agendadas para março. No dia 18 de fevereiro, a reunião aconteceu na sede da OSB, com a minha presença e a de representantes dos músicos. Na ocasião, a Fundação OSB reiterou a obrigatoriedade do comparecimento às avaliações, que servirão como mais um meio para apurar o rendimento artístico e profissional de cada músico individualmente, juntamente com o processo avaliativo contínuo que é feito sistematicamente na nossa rotina de ensaios e espetáculos. A reunião foi encerrada com uma solicitação dos músicos para que o repertório escolhido pela direção artística fosse revisto – cabe aqui ressaltar que as obras selecionadas foram recentemente tocadas pela OSB nas suas últimas temporadas, fazendo parte do repertório sinfônico comum às orquestras. Uma reunião com a direção artística foi agendada para o dia 21 de fevereiro, para que questões como essas fossem debatidas diretamente entre as partes.

No dia 21 de fevereiro, diferentemente do que havia sido combinado, a Comissão dos Músicos nos comunicou que não haveria mais sentido em discutir repertório ou nenhuma outra questão referente às avaliações, pois haviam decidido, em assembléia realizada pela manhã, que 56 dos 58 músicos presentes não a fariam – ainda assim, atendendo à reivindicação do dia 18, a direção artística fez a modificação no repertório inicial. Seguindo prerrogativa legal, os músicos foram advertidos por escrito de que o comparecimento à avaliação era obrigatório e que a recusa em comparecer configuraria ato de insubordinação, sendo passível de punição.

No dia 3 de março, recebemos a visita de um membro do Sindicato dos Músicos e do presidente da Comissão de Músicos, que nos entregaram um ofício convidando a Fundação OSB a comparecer ao Ministério do Trabalho para uma mesa-redonda, com data sugerida para 10 de março. O objetivo, segundo o ofício, era discutir a avaliação de desempenho – embora os próprios músicos já tivessem encerrado o diálogo sobre o assunto, no dia 21 de fevereiro, conforme relatado acima. Imediatamente, a FOSB colocou-se à disposição para retomar o diálogo, respondendo que, a despeito do curto espaço de tempo que teríamos para conciliar as agendas de nosso representantes, envidaríamos nossos melhores esforços para estarmos presentes. Em nossa correspondência, a FOSB esclarece também que, independente da mesa-redonda, as avaliações estariam mantidas até 2ª ordem – correspondência essa que foi recebida e assinada pelo presidente da Comissão dos Músicos e pelo representante do Sindicato.

No dia 4 de março – um dia após a solicitação dessa mesa-redonda, portanto – fomos surpreendidos com uma medida judicial movida pelo Sindicato em nome dos músicos, com o objetivo de cancelar a avaliação. No entanto, o pedido foi liminarmente rejeitado, tanto em primeira quanto em segunda instâncias, o que reforça a absoluta legalidade do que vem sendo praticado pela Fundação OSB. Devido à exiguidade do prazo, a Fundação solicitou a remarcação da data para a realização da mesa-redonda, o que mais uma vez comprova que estamos abertos ao diálogo. Entretanto, tendo em vista as medidas judiciais e a postura adotadas por esse grupo de músicos, cabe a nós uma reflexão mais profunda sobre a real intenção de dialogar por parte deles. No dia 10 de março, as avaliações de desempenho transcorreram normalmente, tendo comparecido 6 dos 15 músicos agendados. Acreditamos que até o dia 18, quando terminam as avaliações, teremos contado com a adesão de um expressivo número de músicos, que, com certeza, estão olhando na mesma direção que a Fundação. Estamos oferecendo excelentes condições de trabalho e um aumento substancial nas bases de remuneração dos músicos, que passam a receber entre R$ 9.000,00 e R$ 11.000,00 – há cinco anos, quando a atual direção artística assumiu, o piso era de R$ 2.200,00 e os salários estavam atrasados. Graças ao empenho de todos, conseguimos atrair uma série de patrocinadores importantes, fazendo com que o orçamento da OSB saltasse de R$ 6,4 milhões para R$ 35 milhões e propiciando à Orquestra uma vida financeira saudável, que vai nos permitir dar os próximos passos para que a OSB se projete internacionalmente – turnês e gravações de CDs e DVDs, entre outras ações.

Gostaríamos, para finalizar, de frisar que todos os músicos que fazem parte da OSB devem se sentir à vontade para procurar diretamente a Fundação OSB caso tenham alguma dúvida referente à avaliação ou a qualquer outro assunto relacionado às suas atividade na Orquestra.

Eleazar de Carvalho Filho
Presidente da Fundação OSB

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The foundation that runs the crisis-stricken Brazil Symphony Orchestra has announced overnight that it setting up its own blog to give an official spin to fast-developing events.

Here’s the url. The opening page features a damage limitation statement by the foundation president, Eleazar de Carvalho jr. I’ll post it below.
Clearly the bosses have been rattled by the dynamics of slipped disc over the past few days. It remains to be seen whether their page will try, like slipped disc, to present both sides of the story.
Here’s the announcement, from my mailbox:

OSB em Pauta é o blog que a Fundação Orquestra Sinfônica Brasileira (FOSB) lançou nesta segunda-feira, dia 14 de março de 2011, para tornar públicos seus posicionamentos oficiais sobre os fatos relacionados à entidade.

Você é nosso convidado para visitar e participar do blog da mais tradicional orquestra do Brasil.

And here’s the Carvalho statement:

DOMINGO, MARÇO 13, 2011 @ 04:03 PM

Gostaria, como presidente da Fundação OSB (FOSB), de relatar que, no dia 24 de janeiro, uma correspondência assinada pela Comissão dos Músicos da OSB solicitava uma reunião com representantes da FOSB para debater questões relacionadas às avaliações de desempenho individuais agendadas para março. No dia 18 de fevereiro, a reunião aconteceu na sede da OSB, com a minha presença e a de representantes dos músicos. Na ocasião, a Fundação OSB reiterou a obrigatoriedade do comparecimento às avaliações, que servirão como mais um meio para apurar o rendimento artístico e profissional de cada músico individualmente, juntamente com o processo avaliativo contínuo que é feito sistematicamente na nossa rotina de ensaios e espetáculos. A reunião foi encerrada com uma solicitação dos músicos para que o repertório escolhido pela direção artística fosse revisto – cabe aqui ressaltar que as obras selecionadas foram recentemente tocadas pela OSB nas suas últimas temporadas, fazendo parte do repertório sinfônico comum às orquestras. Uma reunião com a direção artística foi agendada para o dia 21 de fevereiro, para que questões como essas fossem debatidas diretamente entre as partes.

No dia 21 de fevereiro, diferentemente do que havia sido combinado, a Comissão dos Músicos nos comunicou que não haveria mais sentido em discutir repertório ou nenhuma outra questão referente às avaliações, pois haviam decidido, em assembléia realizada pela manhã, que 56 dos 58 músicos presentes não a fariam – ainda assim, atendendo à reivindicação do dia 18, a direção artística fez a modificação no repertório inicial. Seguindo prerrogativa legal, os músicos foram advertidos por escrito de que o comparecimento à avaliação era obrigatório e que a recusa em comparecer configuraria ato de insubordinação, sendo passível de punição.

No dia 3 de março, recebemos a visita de um membro do Sindicato dos Músicos e do presidente da Comissão de Músicos, que nos entregaram um ofício convidando a Fundação OSB a comparecer ao Ministério do Trabalho para uma mesa-redonda, com data sugerida para 10 de março. O objetivo, segundo o ofício, era discutir a avaliação de desempenho – embora os próprios músicos já tivessem encerrado o diálogo sobre o assunto, no dia 21 de fevereiro, conforme relatado acima. Imediatamente, a FOSB colocou-se à disposição para retomar o diálogo, respondendo que, a despeito do curto espaço de tempo que teríamos para conciliar as agendas de nosso representantes, envidaríamos nossos melhores esforços para estarmos presentes. Em nossa correspondência, a FOSB esclarece também que, independente da mesa-redonda, as avaliações estariam mantidas até 2ª ordem – correspondência essa que foi recebida e assinada pelo presidente da Comissão dos Músicos e pelo representante do Sindicato.

No dia 4 de março – um dia após a solicitação dessa mesa-redonda, portanto – fomos surpreendidos com uma medida judicial movida pelo Sindicato em nome dos músicos, com o objetivo de cancelar a avaliação. No entanto, o pedido foi liminarmente rejeitado, tanto em primeira quanto em segunda instâncias, o que reforça a absoluta legalidade do que vem sendo praticado pela Fundação OSB. Devido à exiguidade do prazo, a Fundação solicitou a remarcação da data para a realização da mesa-redonda, o que mais uma vez comprova que estamos abertos ao diálogo. Entretanto, tendo em vista as medidas judiciais e a postura adotadas por esse grupo de músicos, cabe a nós uma reflexão mais profunda sobre a real intenção de dialogar por parte deles. No dia 10 de março, as avaliações de desempenho transcorreram normalmente, tendo comparecido 6 dos 15 músicos agendados. Acreditamos que até o dia 18, quando terminam as avaliações, teremos contado com a adesão de um expressivo número de músicos, que, com certeza, estão olhando na mesma direção que a Fundação. Estamos oferecendo excelentes condições de trabalho e um aumento substancial nas bases de remuneração dos músicos, que passam a receber entre R$ 9.000,00 e R$ 11.000,00 – há cinco anos, quando a atual direção artística assumiu, o piso era de R$ 2.200,00 e os salários estavam atrasados. Graças ao empenho de todos, conseguimos atrair uma série de patrocinadores importantes, fazendo com que o orçamento da OSB saltasse de R$ 6,4 milhões para R$ 35 milhões e propiciando à Orquestra uma vida financeira saudável, que vai nos permitir dar os próximos passos para que a OSB se projete internacionalmente – turnês e gravações de CDs e DVDs, entre outras ações.

Gostaríamos, para finalizar, de frisar que todos os músicos que fazem parte da OSB devem se sentir à vontade para procurar diretamente a Fundação OSB caso tenham alguma dúvida referente à avaliação ou a qualquer outro assunto relacionado às suas atividade na Orquestra.

Eleazar de Carvalho Filho
Presidente da Fundação OSB

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Just when you thought the record industry had run out of innovation, here’s a tweak to restore your faith in the bonus-bearing classes.

The Classical Brits are to be abolished, it has been announced.
 

photo: (c) bbc. all rights reserved
The ghastly, saccharine, butt-squirming show of the most desperate excesses by once-serious labels has been sent upstairs for a rebranding.
The new show, airing in May, will be called Classic Brits.
Geddit?
This year will feature Katharine Jenkins, Il Divo, the cast of Les Miserables and others who drum their heels on the dim-lit streets between two genres, offering a quick musical fix.
Next year, under the bold new title, we can expect to hear Cliff Richard, Helen Shapiro, Mick Jagger and Shirley Bassey alongside the para-classical street clackers listed above, thereby growing the granny audience and improving the chances for stairlift ad sales.
Don’t those boys just earn their bonuses? Don’t they just.

A violin concerto by Osvaldo Golijov that was meant to be premiered by Leonidas Kavakos with Gustavo Dudamel won’t be ready in time for its scheduled outing on May 5. The LA Phil have replaced it with Dutilleux’s L’arbre des songes, which doesn’t get heard nearly as often as it deserves. No excuses from Good Golly Miss Molly. He just says he’s running late.

Worse, the LA Phil have had to cancel a second premiere the same month. Peter Lieberson has been too sick to finish his percussion concerto in time. He’ll be replaced by the overplayed Gorecki third symphony. That’s more of a cop-out. But I guess the orch is reeling from two unforseen blows.

Press release follows

 

 

MEDIA ALERT ** MEDIA ALERT ** MEDIA ALERT

 

The repertoire for two of the LA Phil’s Brahms Unbound concerts, led by Music Director Gustavo Dudamel, has been changed.

&nbs

p;

Osvaldo Golijov’s Violin Concerto, scheduled for its world premiere performances May 5 – 8, will be replaced with Dutilleux’s L’arbre des songes. Osvaldo Golijov regrets being unable to complete the concerto in time for these performances. The world premiere will be rescheduled for a future date. The scheduled soloist, Leonidas Kavakos, will perform the work by Dutilleux. The complete program is as follows:

 

Thursday, May 5, 2011 at 8 p.m.

Friday, May 6, 2011 at 8 p.m.

Saturday, May 7, 2011 (Santa Barbara)

Sunday, May 8, 2011 at 2 p.m.

Gustavo Dudamel, conductor

Leonidas Kavakos, violin

BRAHMS Academic Festival Overture

DUTILLEUX L’arbre des songes, Concerto for Violin and Orchestra

BRAHMS Symphony No. 1

 

Peter Lieberson’s Percussion Concerto, scheduled for its world premiere performances May 26, 28 & 29, will be replaced with Gorecki’s Symphony No. 3. Peter Lieberson regrets that due to ongoing health issues he is unable to complete the concerto in time for these performances. The world premiere will be rescheduled for a future date. Percussion soloist Pedro Carneiro will not perform.The complete program is as follows:

 

Thursday, May 26, 2011 at 8 p.m.

Friday, May 27, 2011 at 8 p.m. (Casual Fridays concert. Gorecki not performed.)

Saturday, May 28, 2011 at 2 p.m.

Sunday, May 29, 2011 at 2 p.m.

BRAHMS Symphony No. 3

GORECKI Symphony No. 3  

 

For further details or questions, call 323.850.2000 from 10am – 6pm daily, or visit LAPhil.com.

The Berlin Philharmonic Orchestra has just announced ti will go ahead with its next Japan tour, planned for November. Simon Rattle and his band will also travel to the UAE, Singapore and Australia.

Here’s the statement.

Michael Faust, the German flautist who is about to judge the woodwind re-auditions of the Brazil Symphony Orchestra, has sent me an article by Nelzon Rubens Kunze, editor of the music magazine, Concerto, which he feels represents the situation more objectively than the musicians. 





In the interests of balance and open communication, I am reproducing the piece verbatim in Portuguese, followed by an English translation, prepared by the OSB:

*Por uma nova OSB* (12/3/2011)
*Por Nelson Rubens Kunze*

Estou acompanhando atônito os desdobramentos da crise da Orquestra Sinfônica
Brasileira (OSB). Como todos sabem, músicos se rebelaram contra um processo
de reavaliação de performance decidido pela direção da orquestra e pela
Fundação OSB. A ideia, segundo tem repetido insistentemente o maestro
Roberto Minczuk, é a de reclassificar artisticamente o grupo. Músicos
protestam e boicotam as audições, na internet ecoam queixas e até o blog do
influente crítico inglês Norman Lebrecht entrou na história [clique aqui
para ler http://www.artsjournal.com/slippeddisc/2011/03/brazil_in_a_nutshell_-_so_what.html

Surpreendeu-me a dimensão que o assunto assumiu. Estamos falando da
reavaliação de instrumentistas de um grupo que há pouco mais de 5 anos era
um simulacro de orquestra. Simulacro mesmo! Não foram raras as vezes em que
a Revista CONCERTO lamentou a situação de penúria e abandono a qual a OSB,
uma das mais importantes orquestras do país, estava relegada. Com a nomeação
do maestro Roberto Minczuk, em 2005, a coisa mudou. Houve em sua gestão uma
pequena revolução, que teve entre as suas principais conquistas a
revalorização do músico e de seu trabalho. Não será isso o que significa a
realização de temporadas sinfônicas com renomados solistas e maestros
internacionais (Kurt Masur já seria suficiente, mas é uma lista extensa)? Ou
concertos com teatros lotados em palcos nobres como o Teatro Municipal do
Rio de Janeiro ou a Sala São Paulo? Ou ainda salários e remunerações pagos
mensalmente? Há poucos anos não era bem isso o que se passava.

Mas a pequena revolução não foi apenas do maestro Minczuk. Houve um grande
empenho para mobilizar um atuante conselho para a Fundação OSB (isso não
deve ser desprezado, seu conselho reúne personalidades eminentes e um
presidente com raro engajamento), houve empenho para conseguir formar uma
administração moderna e eficiente com profissionais que estão entre os mais
preparados do ramo, e, talvez o mais importante, logrou-se sensibilizar
grandes patrocinadores e apoiadores. Após anos de sufoco, a OSB começou a
respirar novamente. Isso, no Brasil, é uma pequena revolução. Desconfio que
no Rio de Janeiro seja um tsunami cultural…

Mas sejamos realistas: a orquestra, em uma escala de 0 a 10 , foi, digamos,
de 3 para 6. Não é pouco, pelo esforço que custou e pelo movimento que
causou. Mas está muito aquém do que a cidade do Rio de Janeiro e o Brasil
merecem. A Cidade Maravilhosa quer uma grande Orquestra Sinfônica
Brasileira, profissional, geradora de cultura e inserida no debate cultural
contemporâneo. Uma orquestra que possa orgulhar o país que abrigará a Copa
do Mundo, e que possa orgulhar a cidade das Olimpíadas de 2016. E
convenhamos que para isso falta alguma coisa.

A Fundação OSB não está propondo uma reavaliação de performance de uma
orquestra consolidada em um grande centro europeu ou norte-americano. Também
não se trata de reaudições em algum conjunto do interior da Inglaterra ou de
uma orquestra de alguma cidade da província alemã. Creio que o que se
pretende é a construção – sim, estamos em pleno processo de construção! – de
uma moderna orquestra sinfônica internacional em uma das mais belas
metrópoles do mundo, em um país que recentemente alcançou à sétima posição
na economia global. A OSB, com sua história de 70 anos, merece essa
oportunidade, e desde alguns anos há um esforço evidente nesse sentido.

Posto isso, parece coerente a decisão da Fundação OSB em promover a
avaliação de performance como medida para a classificação artística de seus
instrumentistas. Não será uma imposição unilateral e autoritária guiada pela
vontade do maestro ou diretor artístico. Haverá uma banca internacional,
isenta e imparcial. E o processo terá uma contrapartida, que é um novo
patamar salarial. Assim a Fundação OSB finalmente estabelecerá condições
para um vínculo empregatício que poderá garantir, também, a necessária
segurança para futuras aposentadorias.

Oxalá a OSB possa seguir contando com o grupo de exímios instrumentistas que
hoje a integra, e que contribuiu decisivamente para o atual nível de suas
realizações. E que o processo auxilie também para o amadurecimento de
modernos processos de gestão, próprios de uma orquestra sinfônica do século
XXI.
Nelson Kunze





For a new OSB (03/12/2011)

By Nelson Rubens Kunze*

 

I’m following astonished the crisis in the Brazilian Symphony Orchestra
(OSB). As you all know, musicians rebelled against a process of performance
reassessment determined by the direction of the orchestra and the OSB
Foundation. The idea, according to what maestro Roberto Minczuk has insistently
repeated, is to reclassify the group artistically. Musicians are protesting and
boycotting the auditions, complaints are echoing on the internet and even the
blog of the influential British critic Norman Lebrecht came into the story
[click here
http://www.artsjournal.com/slippeddisc/2011/03/brazil_in_a_nutshell_-_so_what.html to read].

It surprised me the extent that the subject took. We are talking about
the reassessment of a group of musicians that just over 5 years was a
simulacrum of an orchestra. Yes, a real simulacrum! Several times CONCERTO
Magazine regretted the shortage and neglect to which the OSB, one of the most
important orchestras in the country, was relegated. With the appointment of
conductor Roberto Minczuk, in 2005, things changed. There was a small
revolution, which had among its main achievements to revaluation of the
musicians and their work. Or isn’t this what it means the establishment of
symphonic seasons with international renowned soloists and conductors (Kurt
Masur would be enough, but it is a long list)? Or concerts in crowded venues
such as the Municipal Theatre in Rio de Janeiro or the São Paulo Hall? Or
salaries and wages paid monthly? That was not what was happening a few years
ago.

But it was not only a small revolution of conductor Minczuk. There was a
great effort to mobilize an active board for the OSB Foundation (this should
not be despised, the council today is formed by eminent personalities and has a
president with rare engagement), there was a commitment to achieve a modern and
efficient administration with professionals who are among the most prepared in
the field and, perhaps most importantly, they were able to gain major sponsors
and supporters. After years of struggle, the OSB began to breathe again. This,
in Brazil, is a small revolution. I suspect that in Rio de Janeiro it is a
cultural tsunami…

But let’s be realistic: the orchestra, on a scale of 0 to 10, went, say,
from 3 to 6. It is not little, for the effort it took and the movement it
caused. But it is far from what the city of Rio de Janeiro and Brazil deserve.
The Marvelous City wants a large and modern Brazilian Symphony Orchestra, that
generates culture and that is inserted in the contemporary debate. An orchestra
for what the country that will host the Soccer World Cup can be proud of, and
for what the city of the 2016 Olympic Games can be proud of. And let us admit,
for this it lacks anything.

The OSB Foundation is not proposing a re-evaluation of performance of a consolidated
orchestra in a major city in Europe or North America. Also this is not some reauditions
in the English countryside or an orchestra in a little city of the German
province. I believe the aim is to build – yes, we are in the process of
construction! – a modern international symphony orchestra in one of the most
beautiful metropolis in the world, in a country that recently reached the
seventh position of the global economy. The OSB, with its history of 70 years,
deserves this opportunity, and since some years there is a clear effort in that
direction.

That said, the decision of the OSB Foundation to promote performance
evaluation as a measure for the artistic classification of their instrumentalists
seems consistent. There will be not an unilateral imposition guided by the
authoritative will of the conductor or artistic director. Instead, there will
be an international banking, unbiased and impartial. And the process will have a
counterpart, which is a new wage level. So finally the OSB Foundation will
establish conditions never had before, that will also guarantee the necessary
security for future retirements.

I really expect OSB will keep the group of skilled instrumentalists they
have today, and which contributed decisively to the current level of their
achievements. And hope that this process also assists in the maturation of
modern management processes, appropriate to a symphony orchestra of the 21.st Century.

 

[Nelson Rubens
Kunze is editor of the Brazilian Music Magazine CONCERTO, licensing partner of
Gramophone in Brazil. This text was first published on the website of the
CONCERTO Magazine (
www.concerto.com.br)]

 

The ripples from the suspension of the entire Brazil Symphony Orchestra (OSB) are spreading fast. The conductor Kurt Masur, who posted an open letter in support of his conductor protégé Roberto Minczuk, was confronted by an angry bassoonist when he conducted yesterday in the US. Here’s the musician’s summary:

Dear Mr. Masur.
I hope you enjoyed your week with us here in San Francisco. I think the concerts were a great success. While I was left with fond memories of our Mendelssohn collaborations I’m afraid my memory of our lengthy discussion about the OSB situation will not be so fondly remembered by me. 

I had been led to believe from your tremendous personal history of achievements in building social and artistic change in Europe and elsewhere, that we could expect the same wisdom and careful thought to be applied by you with regards to the horrible developments in Brazil. I relayed to my friends throughout the international music community that I truly believed you would help your friend, Roberto Minzcuk, come to the realization that change, however it may be wanted or maybe even needed, must only occur primarily with the best interests of the individuals and stakeholders taken into account and secondarily to serve a broader agenda and community. 

I would never have believed that an almost cavalier and ultimately damaging approach to achieving “artistic” excellence would have been so erroneously endorsed by you. I must believe that you are, I am afraid to say, being bamboozled. You spoke to me of the history of the orchestra and wit it your associations with many players who are a part of that history. I simply cannot believe that, armed with factual and measured information you would be willing to throw these people to the dogs! 

That cannot be your intention but it is what you are saying in your unbridled support of Mr. Minzcuk and his band of henchmen. At the very least you must be made aware of the pure fact that you are not doing him, Minzcuk, any favors what so ever by encouraging this behavior. The eyes of the international music community are focusing in greater numbers on this man and they do NOT like what they are seeing. We are not a vindictive bunch but we are loyal to our colleagues and they are being unfairly attacked. Mr. Minzcuk is running the risk of alienating himself from the very community of musicians that he depends upon for good musical collaboration and, in turn his very livelihood. Perhaps, like other dictatorial and delusional “leaders” he cannot see this. A pity as it is indeed there and, in the end, he will be eaten by his own imagined sense of power.
So, as my friend Ole Bohn has said, it is not too late to go back and begin the process of healing these self inflicted wounds. One of the greatest gifts a human being can give to another is the ability to admit a mistake. People have an amazing capacity to forgive when the forgiveness is requested with humility and dignity. It is NOT too late, I am choosing to believe, even for you Mr. Masur. Look at ALL the facts and then you will, no doubt, want to reassess your position and that of Mr. Minzcuk.

All the best of wishes to you and your lovely wife.
Looking ahead to further shared musical experiences.

Rob Weir
Bassoonist
San Francisco Symphony Orchestra